Valencia Akui Tak Tampil Sesuai Harapan

Manchester - Kontribusi Antonio Valencia untuk Manchester United menurun drastis pada musim ini. Valencia sendiri mengakui dirinya memang tidak tampil sesuai harapan.

Valencia terpilih sebagai pemain terbaik MU pilihan fans dan sesama pemain pada musim lalu. Golnya ke gawang Blackburn Rovers juga dinobatkan sebagai gol terbaik musim lalu.

Namun, situasi yang sangat berbeda terjadi musim ini. Winger internasional Ekuador itu berkali-kali tampil mengecewakan di sejumlah laga penting. Tampil 30 kali, dia cuma menyumbangkan lima assist, tanpa sekali pun mencetak gol.

Menurut Valencia, dia tak mampu tampil maksimal karena masih merasakan efek samping dari cedera lamanya.

"Ini bukan musim yang saya harapkan dari sisi pribadi," aku Valencia yang dikutip Mirror.

"Saya pikir cedera yang saya alami sedikit menahan saya. Saya masih merasakan rasa sakit yang aneh dari cedera terakhir di kaki saya dan itu mungkin sedikit memengaruhi kemajuan saya," tambah pemain 27 tahun ini.

"Saya berharap mendapatkan kesempatan untuk terlibat dalam sebanyak mungkin pertandingan. Kalau saya dipilih, saya akan melakukan yang terbaik demi rekan-rekan setim, manajer, dan fans," janji Valencia.

Ketika Barisan Pertahanan Membawa 'Setan Merah' Melaju

Manchester - Melihat perjalanan Manchester United musim ini ada dua hal yang berkebalikan. Jika di awal musim, lini depan membawa mereka melaju, maka di paruh akhir giliran barisan pertahanan yang unjuk gigi.

Kesan yang dilihat dari permainan United di awal musim adalah demikian: tidak masalah seberapa banyak lawan mencipta gol selama kita membuat gol lebih banyak. Oleh karenanya, tidak heran jika beberapa kali 'Setan Merah' memenangi laga dari posisi tertinggal.

Faktanya, dari bulan Agustus hingga akhir Desember, yang mana terentang 20 pertandingan, United hanya mendapatkan 4 clean sheet.

Pada masa-masa itu, Robin van Persie sedang subur-suburnya. Bomber asal Belanda itu mencetak 14 gol dalam rentang Agustus hingga Desember. Sial bagi United, Van Persie tengah menurun produktivitas golnya. Dia hanya mencetak satu gol dalam enam pertandingan terakhir di Premier League.

Yang patut disyukuri oleh tim besutan Sir Alex Ferguson itu adalah, Wayne Rooney subur ketika Van Persie menurun. Rooney sudah mencetak tiga gol dalam lima laga terakhir di liga. Total, Roo sudah mencetak 12 gol musim ini.

Di sisi lain, United tampak begitu nyaman dengan kemenangan tipis, entah itu hanya dengan marjin satu gol atau dua gol. Sejak akhir Januari, terentang enam pertandingan, United menang tiga kali dengan marjin satu gol dan dua kali dengan marjin satu gol. Kemenangan 4-0 atas Norwich City pun disebut sebagai sebuah kelangkaan oleh Sir Alex Ferguson sendiri.

Catatan-catatan kemenangan tipis itu juga diikuti dengan catatan positif lainnya: United sukses mengemas 5 clean sheet berturut-turut. Ini berkebalikan dengan apa yang mereka tunjukkan di awal musim.

Ketika tim sedang tidak berada dalam performa puncak, seperti yang ditunjukkan pada laga melawan Reading akhir pekan lalu, kekokohan lini belakang adalah sesuatu berkah. Menang 1-0 pun jadi tak mengapa bagi United, karena faktanya mereka kini unggul 15 poin atas Manchester City.

"Ini semua karena semua bek sudah siap untuk dimainkan. Phil Jones akan segera kembali juga (dari cedera engkel), dan ini menunjukkan jumlah bek yang bisa kami mainkan," ujar Chris Smalling kepada Guardian.

"Pertandingannya (melawan Reading, red) memang tidak luar biasa, tidak indah juga," lanjut bek berusia 23 tahun ini.

Sementara itu, Nemanja Vidic menyebut catatan clean sheet tersebut sebagai hal yang penting. Karena itu membantu tim mereka mendapatkan tiga poin krusial.

"Clean sheet adalah hal yang penting. Kami tidak bermain dengan baik, tapi kami sukses mendapatkan tiga poin karena kami bertahan sebagai sebuah tim," ucapnya.

Antara Harry Styles Dengan Manchester United...

Kabar bahwa Harry Styles adalah penggemar berat klub sepak bola Manchester United memang benar adanya. Ini kembali terbukti ketika Harry Styles manggung bersama One Direction dengan mengenakan jersey Manchester United.


Tampil di Manchester, Jumat (15/3) lalu Harry Styles tampak bangga dengan kostum yang dikenakannya. Jersey berwarna merah itu dilengkapi dengan nama punggung Rio Ferdinand, pemain belakang Manchester United.


Hebatnya lagi, Rio Ferdinand sendiri juga berada di venue konser menyaksikan penampilan One Direction. Bahkan Styles sempat melontarkan twit yang ditujukan untuk Ferdinand.

"Semoga Anda menikmati penampilan One Direction @rioferdy5," tulis Harry di Twitter.

Selang beberapa saat kemudian, Ferdinand membalasnya. "Aku sedang berada di konser One Direction. Gebukan drum begitu keras, suara vokal nyaring dan asyik. Aku tidak pernah menonton konser seheboh ini. Para wanita menggila!"

Hubungan mereka terus berlanjut. Minggu (17/3) giliran Harry Styles dan kawan-kawan yang mampir ke Old Trafford untuk menyaksikan penampilan Manchester United. Kabarnya, Ferdinand sengaja memberi tiket VIP gratis untuk mereka.

Agen: Manchester United Minati Andreas Cornelius

Stefano Salvini mengungkapkan Manchester United pernah berusaha untuk mendapatkan jasa Andreas Cornelius, namun upaya tersebut gagal.Agen striker FC Copenhagen Andreas Cornelius mengungkapkan tim raksasa Liga Primer Inggris, Manchester United, berminat terhadap kliennya tersebut.

Agen asal Italia, Stefano Salvini, mengungkapkan United pernah mengajukan tawaran untuk Cornelius, yang saat ini diincar oleh Arsenal, namun Copenhagen menolak tawaran tersebut.

"Saya membaca bahwa biaya transfernya adalah sekitar €5 juta, tetapi saya percaya bahwa penilaian dari Copenhagen jauh lebih tinggi. Klub Denmark tersebut kaya dan tidak perlu menjual pemain," ungkap Salvini kepada TMW.

"Saya pikir setidaknya €10 juta, di masa lalu bahkan Manchester United mengajukan tawaran, tetapi kesepakatan tidak terjadi."

Wow, Lagu Nidji Berkumandang Jelang Laga Manchester United

Tak hanya mendapat kesempatan untuk membuat video klip di markas Manchester United di Old Old Trafford. Nidji terharu saat lagu mereka 'Liberty Victory' dikumandangkan menjelang klub berjuluk 'Red Devils' itu.

Lagu 'Liberty Victory' terdengar di saat para pemain Manchester United melakukan pemanasan menjelang melawan Norwich City. Alhasil, mereka langsung menitikkan airmata.

"Kemarin kita ke Manchester untuk kedua kalinya, kita manggung di Old Trafford. Kita nonton MU vs Norwich City. Video lagu kita diputer pas mereka warming up," ungkap sang gitaris, Rama saat ditemui di Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Selatan, Senin (18/3/2013).

"Kita disambut 'welcome musician from Indonesia'. Terus diputerlah lagu kita (Liberty Victory). Kita langsung nangis karena lagu kita diputar pas mereka warming up," sambung sang vokalis, Giring.

Giring sendiri mengaku sangat bangga karena merasa dihargai saat berada di Inggris.

"Mereka menghargai banget Nidji di sana. Ada tim besar sekelas Manchester United yang menghargai musisi Indonesia, kita benar dihargai," jelasnya.

Vidic Minta MU Segera Kunci Gelar Juara

Jarak antara Manchester United dan Manchester City di Premier League meregang lebih jauh lagi di pekan ini, gapnya 15 poin.

Keadaan ini tercipta setelah di akhir pekan City tumbang 0-2 di Everton, sementara Setan Merah sanggup menang tipis saja dari Reading.

Kondisi ini diyakini akan segera membuat MU merebut mahkota Liga dari City sang juara bertahan, dan hal itu ingin dilakukan secepat mungkin oleh skipper mereka Nemanja Vidic.

"Memang belum selesai namun posisi ini sangat bagus, jarak 15 poin sangatlah besar ini tak boleh berubah. Gelar sudah di tangan kami sendiri tinggal menyelesaikan partai tersisa," ucap Vidic.

Dalam pernyataannya di The Daily Mail tersebut pria Serbia itu mengakui timnya amat terlecut dengan luka yang digoreskan Citizen musim lalu, kala mereka dipaksa menjadi runner up liga di detik-detik terakhir musim kompetisi.

"Sakit hati di hari terakhir musim lalu punya andil besar bagi mental kami, kini tinggal memastikan keuntungan ini bisa dituntaskan."

MU hanya membutuhkan 4 kemenangan lagi agar bisa memastikan diri menjadi juara, dalam 4 laga berikutnya MU di EPL itu salah satunya berjumpa langsung dengan City.

Fergie Tidak Ingin MU Lekas Berpuas Diri

Sir Alex Ferguson menegaskan bahwa dirinya tidak akan membiarkan para pemain Manchester United untuk berpuas diri dengan apa yang telah mereka capai sejauh ini.

Kemenangan 1-0 United atas Reading serta kekalahan Manchester City dari Everton seolah semakin menegaskan bahwa mereka lah calon juara Premier League musim ini. Pasalnya tim berjuluk The Red Devils tersebut kini telah unggul 15 poin dari rival sekota mereka.

Meski begitu, Ferguson menolak pandangan semacam itu. Pelatih 71 tahun ini pun tidak ingin para pemain United memiliki pandangan semacam itu.

"Mereka bisa mengatakan apa yang mereka suak. Anda meraup poin serta medali bukan untuk menjadi berpuas diri dan hal itu tidak akan pernah terjadi," tegas Fergie pada MUTV.

Menilik pernyataan Ferguson tersebut, pelatih asal Skotlandia ini nampaknya ingin mengulang kembali atau bahkan memecahkan rekor yang pernah mereka ukir pada tahun 2000 silam. Kala itu, MU sukses memenangi Premier League dengan keunggulan 18 poin atas Arsenal.